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Mykobakterien sind gram-positive, stäbchenförmige Bazillen. Zu dieser Familie gehören mehrere Arten. Einige von ihnen sind harmlos, andere wiederum sind für den Menschen pathogen. Besonders besorgniserregend sind die Arten, die für die Tuberkulose-Infektion des Menschen verantwortlich sind. Diese gehören zum Mycobacterium-tuberculosis-Komplex, zu dem Mycobacterium tuberculosis (auch Koch-BK-Bacillus genannt), Mycobacterium africanum und Mycobacterium bovis gehören. Auch heute noch ist die Tuberkulose ein globaler Notfall und ein immenses Problem für die öffentliche Gesundheit. Die am weitesten verbreitete und bekannteste Form der Tuberkulose ist die Lungentuberkulose, obwohl die Krankheit auch andere Organe befallen kann (Brustfell, Nervensystem, Lymphknoten, Knochen und Urogenitalsystem). Die Infektion kann auch ohne Krankheitssymptome auftreten; in diesem Fall spricht man von einer latenten tuberkulösen Infektion.

Warum ein Echtzeit-PCR-Assay für MBTC?

Mycobakterien zeichnen sich durch ein eher langsames Kulturwachstum aus; sie können durch mikroskopische Untersuchung unter Verwendung geeigneter Farbstoffsysteme, die den hohen Lipidgehalt ihrer Wand ausnutzen, nachgewiesen werden. Die Untersuchung des Mycobacterium tuberculosis-Komplexes mittels Real time PCR wird nachdrücklich als Test empfohlen, der parallel zur Untersuchung der Kultur und der Mikroskopie durchgeführt werden sollte.